Scoprire Verona

Costruite tra il 1321 e il 1324 durante il governo di Cangrande I della Scala a completamento della piccola sezione costruita dal padre Alberto I, le mura furono rafforzate in epoca veneziana (1520-1523). Sono caratterizzate da 14 torri e da una struttura muraria in ciottoli che segue l'andamento della collina.

Alcune delle torri sono "torri scudate", aperte nella parte posteriore, con il duplice scopo di facilitare l'approvvigionamento delle munizioni e di impedire al nemico di utilizzarle se le avesse conquistate. L'intero tracciato fu ristrutturato in epoca austriaca (1814-1866): l'interno delle torri venne suddiviso in tre piani, con solai e scale in legno coperti da volte in laterizio. Gli austriaci chiusero la parte aperta rivolta verso la città e installarono feritoie sul lato esterno.

Il Castello sorge in uno dei luoghi più affascinanti di Verona: il colle di San Pietro, conosciuto anche come Monte Gallo. Qui si insediò il primo nucleo abitato fin dall'epoca preromana — protoveneti, Reti e Celti. Dopo l'arrivo dei Romani per la costruzione della Via Postumia, il colle ospitò una colonia formata da famiglie provenienti dalla Capitale (qui nacque il poeta latino Valerio Catullo).

Con il passaggio dello status di colonia a municipium, il colle si trasformò in uno straordinario scenario monumentale: il Teatro Romano affiancato dall'Odeon, terrazzamenti che salivano alla sommità dominata da un tempio. Dopo la caduta dell'Impero, vi sorse il palazzo di Teodorico, re degli Ostrogoti; vi vissero anche Alboino, primo re dei Longobardi, e Berengario I.

Nel 1390 Giangaleazzo Visconti edificò Castel San Pietro cingendo la sommità con un complesso sistema di fortificazioni ancora oggi visibili. Dal 1852, gli austriaci costruirono sopra le strutture precedenti la grande caserma — l'edificio attuale — capace di ospitare circa 500 uomini.

Dalla terrazza si gode uno dei panorami più suggestivi di Verona: il Lungadige San Giorgio con la sua chiesa rinascimentale, Ponte Pietra, il campanile del Duomo (75 m), la Torre dei Lamberti (84 m), la Torre delle Ore con il primo orologio meccanico (1370), Santa Anastasia. Si sale a piedi o con la funicolare, riaperta nel 2017 dopo decenni di chiusura.

Il Ponte Pietra è il ponte più antico di Verona; costruito in età romana nel I secolo a.C., collega il centro urbano con la riva sinistra dell'Adige. Ancora oggi sono visibili parti delle strutture originali. Durante la Seconda guerra mondiale, nel 1945, fu fatto saltare dalle truppe tedesche in ritirata; nel dopoguerra venne ricostruito con grande attenzione filologica, utilizzando i materiali originali recuperati dal fiume.

Attraversato il ponte si raggiunge il Teatro Romano, costruito verso la fine del I secolo a.C., uno dei più importanti esempi di teatro romano dell'Italia settentrionale. La sua posizione, sfruttando il pendio naturale della collina, crea uno scenario suggestivo affacciato sull'Adige.

Solo nell'Ottocento, grazie all'archeologo Andrea Monga, il teatro tornò alla luce; il comune completò poi l'opera di scavo. L'ex convento dei Gesuati ospita oggi il Museo Archeologico. In estate il teatro torna a vivere con spettacoli e rassegne culturali.

A chiudere l'antico decumano massimo, l'antica via Postumia, vi è la bellissima Basilica di Sant'Anastasia. Costruita verso la fine del XIII secolo per volere dei Domenicani per onorare San Pietro Martire di Verona e finanziata dalle famiglie più importanti della città, si presenta con la sua architettura gotica in laterizio, facciata a salienti divisa in tre sezioni.

Rimasta incompiuta, ha un semplice rosone in alto e nella parte inferiore lo splendido portale gotico con la lunetta divisa in tre parti: al centro la Santissima Trinità; a sinistra San Pietro Martire alla guida dei frati con lo stendardo bianconero dei Domenicani; a destra il Santo patrono Zeno alla guida del popolo veronese con lo stendardo della città.

Nell'architrave, opera del Maestro di Santa Anastasia (XIV secolo), sono scolpite scene della vita di Cristo: Annunciazione, Natività, Adorazione dei Magi, Via verso il Calvario, Crocifissione e Resurrezione. Ai lati, le statue di Santa Anastasia e Santa Caterina. San Pietro Martire — domenicano veronese ucciso nel 1252 nella foresta di Seveso — è co-patrono di Verona insieme a San Zeno.

Piazza delle Erbe è da più di 2.000 anni il cuore di Verona. In epoca romana era il foro della città, con il Tempio Capitolino dedicato a Giove, Giunone e Minerva, la Basilica e la Curia. La forma attuale è il risultato di secoli di trasformazioni: lo spazio pubblico fu via via occupato da nuovi edifici sino a raggiungere in epoca scaligera lo sviluppo che ancora oggi vediamo. Il nome "Erbe" richiama la sua vocazione di mercato alimentare.

Al centro della piazza, la Fontana di Madonna Verona, voluta da Cansignorio della Scala e costruita nel 1368 riutilizzando una statua romana del foro. La figura femminile tiene un cartiglio con il motto "Est justi latrix urbs haec et laudis amatrix" — "questa città è portatrice di giustizia ed amante della lode".

All'interno dell'antico palazzo del Comune campeggia la Torre dei Lamberti, la più alta di Verona con i suoi 84 metri. Iniziata nel 1172 dalla famiglia Lamberti, fu progressivamente innalzata. Nel 1295 vi furono installate le due celebri campane: il Rengo, per convocare il Consiglio comunale, e la Marangona, che segnava le ore di lavoro e gli incendi.

Un fulmine la colpì nel 1403, distruggendone la sommità. La ricostruzione (dal 1448) portò alla caratteristica cella campanaria ottagonale. A fine Settecento fu aggiunto il grande orologio. La torre è visitabile salendo i 368 gradini o utilizzando l'ascensore.

Piazza Bra è la piazza più grande di Verona e luogo d'incontro per cittadini e turisti. Il nome deriva dal tedesco "breit" (ampio, largo). Inclusa nelle mura comunali nel XII secolo, ha preso forma dal XV secolo con la costruzione dei palazzi che ammiriamo ancora oggi — primo fra tutti il palazzo degli Honorij Guastaverza, progettato da Michele Sanmicheli, che diede la curvatura su cui si svilupparono gli altri edifici.

Verso la fine del 1700 fu pavimentata con liste di pietra l'area dinanzi ai palazzi — il famoso Liston, luogo di passeggio dei veronesi, oggi animato da caffè, ristoranti e negozi. Sulla piazza si affacciano la Gran Guardia (XVII secolo) e Palazzo Barbieri, sede municipale (XIX secolo). Al centro, giardini ottocenteschi con statue di Vittorio Emanuele II e del Partigiano.

Il monumento simbolo è l'Arena di Verona, anfiteatro romano costruito intorno al 45 d.C. sotto Claudio. Poteva ospitare 30.000 spettatori per combattimenti tra gladiatori e cacce con animali. Sorgeva originariamente fuori dalle mura romane. Con il Cristianesimo perse la sua funzione e fu usata come abitazione, sepolcreto, cava di pietra e officina. L'anello esterno fu smontato da Teodorico per costruire una nuova cinta muraria; ne rimane la famosa "ala", dove sono ancora visibili i numeri romani dei cancelli.

Dal 1913, anno del centenario di Giuseppe Verdi, l'Arena è diventata uno dei più grandi teatri all'aperto del mondo, celebre per il festival lirico estivo. Visitarla significa entrare in un luogo dove si intrecciano oltre duemila anni di storia.

Il Santuario si trova nel forte San Leonardo, costruito nel 1838 durante la dominazione austriaca. Situato sull'altura più elevata delle colline che circondano la città, in prossimità della chiesetta romanica di San Leonardo, il forte dominava strategicamente la valle di Avesa e la Campagnola.

Poteva ospitare oltre 200 soldati, era dotato di 6 cannoni e disponeva di una riserva di munizioni di circa 15.300 kg. Negli anni Cinquanta del Novecento il forte fu trasformato in santuario per contenere una statua della Vergine sopravvissuta alla distruzione di una chiesa in centro città, assumendo una nuova funzione religiosa.

La Basilica di San Zeno nasce in un'antica area cimiteriale, a ridosso della via che giungeva da Brescia, la Via Gallica. È qui che vengono sepolti i primi vescovi della chiesa veronese. Nel IV secolo d.C., dopo la morte dell'ottavo vescovo di Verona (avvenuta il 12 aprile tra il 372 e il 380), si decise di porre il suo corpo in quest'area cimiteriale. Da subito il corpo del vescovo evangelizzatore ricevette particolare attenzione; un piccolo edificio o sacello venne costruito nel luogo della sua sepoltura, spazio sempre rispettato nel corso dei secoli quando l'edificio si trasformerà assumendo dimensioni sempre più grandi.

La fabbrica attuale è il risultato del grande cantiere sviluppatosi nel corso del XII secolo, che inglobò parte delle murature precedenti sul fianco sinistro e nell'area absidale. A partire dal 1138, il maestro Nicolò creò lo splendido protiro che campeggia sulla facciata, con le storie bibliche e la splendida lunetta che fissa in maniera indelebile la nuova realtà politica della città: il vescovo benedice fanti e cavalieri — rispettivamente i rappresentanti della borghesia e della vecchia nobiltà feudale — fissando sulla pietra la nascita del libero Comune a Verona.

Sulla porta sono ancora presenti le splendide formelle di bronzo riproducenti le storie dell'Antico e del Nuovo Testamento risalenti all'XI e XII secolo, eseguite da maestranze d'oltralpe. L'interno della chiesa si divide in tre aree: cripta, che conserva il corpo del Santo patrono; la zona plebana; e quella presbiteriale. La chiesa è uno dei più belli esempi di romanico del nord Italia, caratterizzata dal tipico paramento murario che alterna cotto e tufo; la facciata utilizza la pietra calcarea della Valpolicella e tufo creando un gioco di colori che ancora oggi colpisce per la sua bellezza.

All'interno della basilica si conserva uno dei tesori più preziosi della storia dell'arte: il trittico di Andrea Mantegna, giunto a Verona nel 1459. Commissionato dall'abate Gregorio Correr, ritrae la Vergine in trono con il Bambino, affiancata da santi tutti collegati a chiese a loro dedicate in città, in una splendida loggia aperta e con una resa prospettica tridimensionale. È il Rinascimento che giunge in città tramite la mediazione di Donatello. Di fianco alla basilica si erge maestosa la torre abbaziale, parte di quel grande complesso benedettino nato nel IX secolo: oggi sopravvivono il chiostro romanico-gotico, la torre abbaziale e alcune stanze tra cui quella del capitolo.